หากกล่าวถึงโรคติดต่อที่ส่งผลกระทบในวงกว้างที่สุดในทุกวงการของยุคนี้คงหนีไม่พ้น Corona Virus Disease (COVID-19) หรือโควิด-19 ซึ่งมีการระบาดแพร่กระจายในหลายประเทศ โดยสถิติผู้ติดเชื้อรวมทั่วโลกมากกว่า 68 ล้านคน และยอดผู้เสียชีวิตสูงถึง 1.5 ล้านคน ในประไทยก็พบผู้ติดเชื้อสูงถึง 4,169 คน และเสียชีวิตแล้ว 60 ราย (Google News, 2020) เนื่องจากเป็นโรคอุบัติใหม่ จึงยังไม่มีวัคซีนและยารักษาที่จำเพาะต่อโรค แต่ละประเทศมีความพยายามในการลดการระบาดของเชื้อดังกล่าวโดยออกมาตรการที่ต่างๆ เช่น การปิดประเทศ การกักตัวเมื่อสัมผัสกลุ่มเสี่ยงหรือระหว่างสังเกตอาการ การรักษาระยะห่าง การสวมหน้ากากอนามัย และการล้างมือ เป็นต้น ซึ่งส่งผลช่วยให้ลดการแพร่ระบาดของ COVID-19 ได้ระดับหนึ่ง
พอมาถึงตอนนี้ผู้อ่านอาจเริ่มสงสัย เหตุใด Single-use plastic หรือพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียว มีความจำเป็นต่อสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดต่ออย่างไร เนื่องจากปัจจัยหลักของการแพร่เชื้อคือการสัมผัสสารคัดหลั่งของผู้ติดเชื้อ เช่น น้ำลาย และน้ำมูก เป็นต้น
ในสถานการณ์ที่ยากจะรู้ว่าใครคือผู้ติดเชื้อ COVID-19 การใช้ภาชนะส่วนตัวแยกจากผู้อื่นในการรับประทานอาหารจึงเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อป้องกันตนเองจากการติดเชื้อไวรัส ภาชนะและอุปกรณ์ เช่น ช้อนพลาสติก ส้อมพลาสติกและมีดพลาสติก จึงเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ เนื่องจาก สามารถใช้ครั้งเดียวทิ้ง (ลดการแพร่กระจายเชื้อจากการใช้ซ้ำ) มีราคาถูก และพกพาสะดวก ปัจจุบันมีการพัฒนา Biodegradable plastic (พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ) ซึ่งถูกย่อยสลายด้วยจุลินทรีย์ในสภาวะฝังกลบ (เป็นวิธีหนึ่งในการกำจัดขยะของประเทศไทย) พลาสติกชนิดนี้ ถูกย่อยสลายได้เร็วขึ้นมากกว่า 80 เท่าของพลาสติกปกติ (พลาสติกปกติใช้เวลาย่อยสลายประมาณ 500 ปี แต่ Biodegradable plastic ใช้เวลาย่อยสลายเพียง 5-6 ปี )
หลังจากการใช้งานควรทำการคัดแยกขยะ ช้อนพลาสติก ส้อมพลาสติกและมีดพลาสติก เพื่อนำไปจัดการอย่างเหมาะสมเพื่อป้องกันการกระจายเชื้อโรคและไม่ปนเปื้อนสู่สิ่งแวดล้อม ในขั้นตอนการกักตัวเพื่อสังเกตอาการ หรือผู้ป่วยที่พักรักษาตัวเนื่องจากการติดเชื้อ COVID-19 ก็มีการจัดมื้ออาหารโดยใช้ภาชนะและอุปกรณ์ที่ทำจากพลาสติกเพื่อสะดวกในการจัดการไม่ให้เกิดการแพร่กระจายเชื้อ
แม้ว่าช้อนพลาสติก ส้อมพลาสติก มีพลาสติกและกล่องอาหารพลาสติก จะมีส่วนช่วยในการลดการแพร่กระจายเชื้อโรคได้เป็นอย่างดี แต่ก็ควรคัดแยกขยะก่อนทิ้งเพื่อการกำจัดขยะพลาสติกเหล่านี้อย่างเหมาะสมต่อไป
เอกสารอ้างอิง
1. Google News. ไวรัสโคโรนา (โควิด-19) [ออนไลน์]. 2020, แหล่งที่มา: https://news.google.com/covid19/map?hl=th&mid=%2Fm%2F07f1x&gl=TH&ceid=TH%3Ath [10 ธันวาคม 2563]